Kharoṣṭhī  𐨑𐩙𐩚 _{⮜khɑ ro ṣṭhī⮜}

IntroductionEinleitung

ProfileProfil

ExampleTextbeispiel

HistoryGeschichte

The Kharoṣṭhī is considered a link between the Western scripts, which are based on the Phoenician abjad, and the Indian abugidas evolved from the Brāhmī. In fact, the individual letters of the Kharoṣṭhī are graphically derived from Aramaic, which was used in the Persian empire and was known in Gandhāra. However, the sound assignment is different, the characters are pronounced differently. Model for the Kharoṣṭhī was the cursive Aramaic of the Achaemenid Empire. The direction of writing from right to left was also adopted, at least in the vast majority of the pieces of writing, the variant of which is now referred to as Kharoṣṭhī A. A few finds are written from left to right in the Kharoṣṭhī B variant, in which the letters are mirrored.

Kharoṣṭhī gilt als Bindeglied zwischen den westlichen Schriften, die auf dem phönizischen Abjad basieren, und den indischen Abugidas, die von der Brāhmī abstammen. Tatsächlich sind die einzelnen Buchstaben der Kharoṣṭhī grafisch vom Aramäischen abgeleitet, das im persischen Großreich benutzt wurde und in Gandhāra bekannt war. Allerdings ist die Lautzuordnung eine andere, die Zeichen werden anders ausgesprochen. Vorlage für die Kharoṣṭhī war das im Achämenidenreich verwendete kursive Aramäisch. Die Schreibrichtung von rechts nach links wurde beibehalten, jedenfalls bei der überwiegenden Mehrzahl der Schriftstücke, deren Schriftvariante heute mit Kharoṣṭhī A bezeichnet wird. Einige wenige Funde sind von links nach rechts in der Variante Kharoṣṭhī B geschrieben, bei der die Buchstaben gespiegelt sind.

In terms of the graphical appearance, there are hardly any similarities with the Brāhmī, which emerged in India at the same time as the Kharoṣṭhī. Brāhmī is — if related at all — graphically more similar to the Imperial Aramaic than to the cursive Kharoṣṭhī. While Kharoṣṭhī was designed for one language, namely Gandhāri, Brāhmī seems to be a script developed from the beginning for the many Indian languages of the Maurya Empire. The order of the letters according to pronunciation originates from the Brāhmī and is also applied to the Kharoṣṭhī today. The concept of the inherent vowel and the vowel marking of consonants is common to both scripts, the Kharoṣṭhī and the Brāhmī. It is very unlikely that this concept, which is later found in all Indian scripts, originated independently. Since the first evidence of the Brāhmī that can be dated with certainty, like that of the Kharoṣṭhī, are the edicts of Ashoka, in which both scripts are already fully developed, it is difficult to decide which of the scripts introduced the concept of the abugida.

Im Schriftbild gibt es kaum Gemeinsamkeiten mit der Brāhmī, die zeitgleich mit der Kharoṣṭhī in Indien aufkam. Brāhmī ist — wenn es überhaupt verwandt ist — grafisch dem Imperialaramäischen ähnlicher als der kursiven Kharoṣṭhī. Während Kharoṣṭhī für eine Sprache, nämlich Gandhāri konzipiert wurde, scheint Brāhmī eine Schrift zu sein, die von Anfang an für die vielen indischen Sprachen des Maurya-Reiches entwickelt wurde. Die Ordnung der Buchstaben nach artikulatorischen Gesichtspunkten entstammt der Brāhmī und wird heute auch auf die Kharoṣṭhī angewandt. Das Konzept des inhärenten Vokals und der vokalischen Kennzeichnung der Konsonanten ist beiden Schriften, der Kharoṣṭhī und der Brāhmī gemein. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass dieses Konzept, das sich später in allen indischen Schriften wiederfindet, unabhängig voneinander entstanden ist. Da die ersten sicher datierbaren Zeugnisse der Brāhmī ebenso wie die der Kharoṣṭhī die Edikte des Ashoka sind, in der beide Schriften bereits vollständig ausgebildet sind, lässt sich schwer entscheiden, welche der Schriften das Konzept der Abugida eingeführt hat.

CharactersSchriftzeichen

The characters of the Kharoṣṭhī script have a special order. The order is called aracapana after the first five letters a-ra-ca-pa-ṇa and can be found as acrostic in a hymn of the Laliravistara sutra to praise the achievements of the Buddha. An acrostic is a poem, in which the lines begin with a special order of characters or syllables. This order is still used as a Buddhist mantra today. The stylistic device of the acrostic has its roots in semitic literature and is widely used in works of the western and eastern Religions. The rezitation of the letters in form of a mantra helps to remember the characters.
In the following description I will present the characters in the Brahmic order which is more common and allows the comparison of the script with the other Indian scripts.

Die Buchstaben der Kharoṣṭhī-Schrift haben eine besondere Reihenfolge. Die Anordnung wird Aracapana nach den ersten fünf Buchstaben a-ra-ca-pa-ṇa genannt und wird als Akrostichon in einer Hymne des Laliravistara Sutra benutzt, die die Errungenschaften Buddhas preist. Ein Akrostichon ist ein Gedicht, bei dem die Zeilen mit einer bestimmten Folge von Zeichen oder Silben beginnen. Diese Reihenfolge wird nach wie vor als ein buddhistisches Mantra benutzt. Das Stilmittel des Akrostichon hat seine Wurzeln in der semitischen Literatur und wird auch in Werken der westlichen und östlichen Religionen benutzt. Die Rezitation der Silben in Form eines Mantras hilft beim Lernen der Zeichen.
In der folgenden Beschreibung stelle ich die Buchstaben in der brahmischen Reihenfolge vor, die verbreiteter ist und einen Vergleich mit den anderen indischen Schriften ermöglicht.

Sources, links and further readingQuellen, Links und weiterführende Literatur